1987年7月11日，地球人口达到了50亿。为纪念这个特殊的日子，1989年联合国发展规划署理事会建议国际社会把每年的7月11日定为世界人口日（World Population Day）。1990年联合国根据发展计划署理事会第36届会议的建议，决定将每年7月11日定为“世界人口日”，以唤起人们对人口发展与资源环境的关注。据此，1990年7月11日遂成为第一个“世界人口日”。每年的7月11日世界人口日，各国都会举行相关的宣传活动，以引起世界各国政府和人民对人口问题的重视。