眼睛不仅是心灵的窗户，更能反映高血压患者的病情，通过观察眼底可判断高血压的病期、类型和预后。近日，日本国立心脑血管病研究中心发现，即使血压轻度升高也不能掉以轻心，因为眼底可能已经发生病变。
研究开始于1989年，共纳入7027名无心脑血管病史的30~79岁普通大阪市民，研究人员观察了受试者新发心脑血管系统疾病的情况，经过17年随访发现，在高血压性视网膜病变轻度表现组中，心血管病发病率为24%，中风发病率为28%，与无视网膜病变组相比均有所增加；在心血管病新发病例中，眼底小动脉弥漫性狭窄和动脉反光增强病变（提示动脉硬化）各增加24%和33%；即使受试者血压正常（收缩压<140毫米汞柱，舒张压<90毫米汞柱，无降压药服用史），轻度高血压性视网膜病变组中风发病率也会升高。
高血压是一种动脉血压慢性升高的病症，若不加以干预，随着疾病进展，对血管壁的冲击力会逐渐增强，血管内皮本身是光滑富有弹性的，在高压力的不断冲击下会出现损伤。此时，血液中的脂质会“伺机行动”，沉积在损伤的血管壁处，日积月累就会形成斑块，慢慢地血管这条大道会越来越狭窄和拥堵，甚至“堵死”。
血压升高过程中，眼底视网膜血管也会随之受累，出现高血压性眼底改变，临床上通常分为4级。
1级：此时处于良性高血压阶段，视网膜动脉只是出现轻微收缩、弯曲。
2级：视网膜动脉开始出现局部狭窄，有动静脉交叉征（动脉硬化征象）。患者血压较之前升高，一般无自觉症状，心肾功能尚好。
3级：视网膜动脉出现明显的局部收缩，并有出血、渗出及棉絮斑，即高血压性视网膜病变。多数患者同时会有显著的动脉硬化，血压持续处于较高水平，有心肾功能损害。
4级：患者的视力已经严重受损，可能有视物不清、变形或变小等问题。若伴有视神经乳头水肿、出血较多，会进入玻璃体或渗出物沉积于黄斑部位，眼底会出现放射状腊样小黄点。
由此可见，我们通过观察眼部变化就能发现血压对身体的负荷。若已经出现视力下降、眼前黑影飘动、头痛、眼痛等情况，即便眼底改变处于1级也要引起重视，说明高血压已经开始损害各器官。此时建议及时就医，已确诊为高血压者，每隔3~6个月检查一次眼底，用眼1小时后要休息一会儿。
