2004年6月24日，在加拿大温哥华召开的第5届世界卒中大会上，来自世界各地的神经病学专家代表发表一份宣言，呼吁设立世界卒中日。
世界卫生组织的数据显示，卒中已经成为全球范围内导致死亡的第二大原因，也是导致残疾的第三大原因。中国是世界上卒中负担最沉重的国家之一，约占全世界卒中死亡率的三分之一。2013年国家卒中流行病学调查显示，中国的卒中发病率和死亡率全球最高；我国现有卒中患者1494万人，患病率为1114.8/10万人，每年新发病例、脑血管病死亡病例分别为330万人、154万，在中国各种死亡原因中排名首位。不仅如此，与欧美国家相比，我国卒中患者的发病年龄更早，比西方人早10年。
