母乳喂养可以保护宝宝远离疾病。很多妈妈都知道母乳喂养的宝宝抵抗力好，但是具体的原因可能还不是很清楚。首先，母乳含有很多保护婴儿预防感染的因子，这些抗感染因子提供的保护力对婴儿是独一无二的，包括免疫球蛋白、白细胞、乳清蛋白(溶菌酶和乳铁蛋白)、多聚糖等。母乳喂养有助于防止婴儿发生腹泻、呼吸道感染、耳部感染、尿路感染以及脑膜炎。即使有感染，其次数和严重程度都会明显降低。
此外，如果妈妈被普通的细菌或病毒感染生病后，其体内的白细胞被激活，同时产生抗体来抵抗感染；部分白细胞随着血液循环到达乳房，也会产生抗体，并从乳汁中分泌出来，来保护婴儿。因为母乳可以保护宝宝免受感染，所以当妈妈被感染时，正确的做法是不应该与宝宝分开。
动物乳汁经过改良，加入水、糖和微营养素之后，可以暂时作为母乳替代品，但是动物乳汁永远不如母乳，也不含有母乳的抗感染特性。通常利用牛奶或豆粉加工婴儿配方奶，并参照母乳成分调整营养素含量。但是，脂肪和蛋白质的质量的差别无法改变，奶粉中仍然缺乏抗感染因子和生物活性因子。
