1989年12月8日，第44届联合国大会通过一项决议，宣布1994年为国际家庭年，1993年纽约特别会议提出从1994年起每年5月15日定为国际家庭日(International Day of Families)，以此提高各国政府决定和公众对于家庭问题的认识，促进家庭的和睦、幸福和进步。
1989年12月，第44届联合国大会通过决议，确定1994年为“国际家庭年”，主题为“家庭：变化世界中的动力与责任”。联合国有关机构确定以屋顶盖心的图案作为“国际家庭年”的标志，昭示人们用生命和爱心去建立温暖的家庭。
1993年2月，联合国社会发展委员会宣布，从1994年起将每年的5月15日定为国际家庭日，目的是提高各国政府、决策者和公众对家庭问题的认识，促进家庭这一社会基本单元的健康发展。
家庭是社会的“基本细胞”，也是对人类社会产生重要影响的个体单位。上世纪80年代以来，全世界家庭数目急剧增加，家庭规模日趋缩小，离婚率普遍上升，人口老龄化问题日益严重，人们的家庭观念也在发生变化。家庭所发生的深刻变化给社会发展带来巨大冲击，需要国际社会更多关注。
联合国秘书长潘基文在今年国际家庭日致辞中指出：家庭为成员提供经济和情感依托，将成员培养为有生产能力和爱心并致力于公益的公民。不论何种形式的家庭，只要关系稳固、运作良好，都有助于减少贫穷，增进母亲健康，促进性别平等，维护人权。
